Um grupo de cientistas desenvolveu uma lente de contato inteligente capaz de permitir que pessoas que sofrem de glaucoma consigam enxergar. Os primeiros resultados da pesquisas são positivos e mostram que o uso da lente possibilitará melhora na qualidade de vida para quem sofre da doença que impede a visão, causa dores nos olhos e de cabeça.

A lente de contato inteligente é desenvolvida pelo grupo de cientistas liderado por Tae Yeon Kim, na Universidade de Ciência e Tecnologia Pohang (Coreia do Sul). 

O estudo foi publicado na revista científica Nature Communications.

O glaucoma é uma doença ocular na qual o nervo óptico funciona mal devido ao aumento da pressão intraocular (PIO) causado pelo bloqueio do canal de drenagem no olho. Essa condição restringe a visão periférica e pode levar à perda da visão em casos graves.

Lente

O glaucoma é uma doença ocular crônica, que ainda não tem cura, e provoca lesão no nervo óptico e alterações no campo visual, podendo levar à cegueira.

Os pacientes com glaucoma precisam controlar os níveis da pressão intra-ocular (PIO) durante a vida, pesquisadores tentam automatizar o processo, o que poderá melhorar significativamente a qualidade de vida desses pacientes, além de aumentar sua segurança.

A lente, que contém um sensor de pressão intraocular e um sistema de aplicação de medicamento, pertence à classe emergente dos dispositivos teranósticos, um termo composto que se refere a fazer simultaneamente o diagnóstico e a terapia.

O sensor, que é feito de nanofios ocos de ouro, apresentou uma alta sensibilidade à tensão ocular, excelente estabilidade química e biocompatibilidade.

O sistema flexível de entrega de medicamento fornece sob demanda o medicamento timolol, para controle da pressão intraocular.

Ambos são integrados a um sistema de alimentação sem fio e um chip de comunicação, que dá informações sobre o funcionamento das lentes inteligentes a um aplicativo rodando no celular.

Perspectivas

A expectativa é que a nova lente de contato teranóstica possibilite um tratamento de glaucoma personalizado com máxima eficácia e mínimos efeitos colaterais.

O sistema é aplicável a vários dispositivos vestíveis, além das lentes de contato inteligentes.

A equipe já se prepara para transformar os protótipos de laboratório em um produto comercial, que possa chegar aos pacientes.

Em 2022, o Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO) calculava que que aproximadamente 1,5 milhão de pessoas no Brasil sofria com o diagnóstico de glaucoma.

Porém, especialistas advertem esse número se refere apenas aos diagnósticos confirmados após exames.

De acordo com oftalmologistas, muitas pessoas têm a doença e não sabem ainda. Em 2020, a estimativa era de 80 milhões de pessoas com glaucoma em todo o mundo.

Ilustração esquemática da lente de contato teranóstica para tratamento de glaucoma. – Foto: Postech

Com informações do Diário da Saúde e da Agência Brasil